黑龙江是马克思主义在中国传播最早的地区之一，这一传播是通过中东铁路以哈尔滨为中心开始的。19世纪80—90年代，沙俄为确立在东亚的霸主地位和打开通向太平洋的道路，开始修筑一条通向海参崴的西伯利亚大铁路。按原计划，该铁路经过外贝加尔地区，在赤塔以东沿石勒河的黑龙江北岸曲折向前至伯力，再顺乌苏里江东岸，向南直抵海参崴。然而，1894年，当该铁路修至外贝加尔湖的赤塔后，沙俄突然改变原计划，决定从赤塔以东将铁路横穿中国东北的北部地区，直达海参崴。而穿越中国境内的这段铁路，就是“中东铁路”。

俄国十月革命胜利后，数万旅俄华工回国，他们不仅带回了《旅俄华工大同报》等报刊和大批宣传十月革命的书籍，而且以亲身经历进行宣传，扩大了十月革命对中国的影响。

从1918年到1920年间，中东铁路中俄工人掀起了全线四次大罢工。俄共（布）在罢工期间，积极开展面向中国工人的宣传活动，通过宣传俄国十月革命和马克思主义，使中国工人的阶级觉悟不断提高、斗争方向更加明确。这期间的工人运动规模不断扩大，在东北乃至全国都产生了相当深远的影响。